Cachan

Cachan est une commune française du département Val-de-Marne, en région Île-de-France. Elle compte 31 103 habitants pour une superficie de 2,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le toponyme Cachan se compose de deux éléments, dont le second, *-chan*, dérive du gaulois *cantos*, signifiant « brillant » ou « hauteur », ou plus probablement « cercle » ou « cerclage ». Cette racine se retrouve dans des termes français comme « chant » ou dans des noms de lieux bretons et gallois. Le premier élément, *Ca-*, pourrait provenir du gaulois *catu-*, évoquant le combat, bien que cette hypothèse reste incertaine. On retrouve des formes comparables dans des toponymes comme Larchant ou Chantôme.

Les premières traces d’occupation humaine à Cachan remontent au Néolithique, avec la découverte en 1896 de vestiges d’un habitat situé approximativement à l’emplacement de l’actuelle redoute des Hautes-Bruyères, aujourd’hui sur le territoire de Villejuif. Ce site, perché sur le plateau de Longboyau, séparé de celui de Châtillon par la vallée de la Bièvre, offrait une position stratégique pour la défense et la surveillance du sud de Paris. Fortifié pendant la guerre de 1870, il abritait une redoute conservant une importance militaire jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Les nombreux outils en pierre découverts suggèrent une population dense, particulièrement sur le versant dominant Cachan. En 1894, Cachan, alors simple lieu-dit d’Arcueil, fut associé à ce nom pour former Arcueil-Cachan. La commune acquit son autonomie en 1922, après une séparation administrative.