Gentilly

Gentilly est une commune française du département Val-de-Marne, en région Île-de-France. Elle compte 19 963 habitants pour une superficie de 1,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

L’origine du nom de Gentilly remonte à l’époque mérovingienne, où des orfèvres étrangers s’y étaient installés. Le village portait alors le nom de Gentiliacum, mentionné dès le VIIe siècle dans la vie de saint Éloi rédigée par saint Ouen. Bien que peu de vestiges préhistoriques aient été découverts sur place, la vallée de la Bièvre, riche en sites de cette période, suggère une occupation néolithique. L’arrivée des Romains, qui construisirent un aqueduc à proximité, puis des Mérovingiens, qui y établirent un vicus, confirme l’importance historique du lieu. Gentiliaco est cité pour la première fois au VIe siècle comme propriété royale, mais c’est seulement à la fin du XIIIe siècle que le nom de Gentilly apparaît.

À cette époque, un château de type motte, une tour ronde puis une tour carrée entourée d’une enceinte témoignaient de la prospérité du bourg, renforcée par la présence d’un moulin, d’un four, d’un pressoir et de carrières. Le territoire, partagé entre plusieurs abbayes et une seigneurie, changea fréquemment de mains au cours du Moyen Âge. Le roi Pépin le Bref y séjourna à l’hiver 762, à Pâques 766 et y présida un concile d’évêques en 767. L’église, édifiée aux XIIIe et XVe siècles, ainsi que l’hospice de Bicêtre et la maison de santé, se trouvent sur le territoire de Gentilly.