Le Kremlin-Bicêtre

Le Kremlin-Bicêtre est une commune française du département Val-de-Marne, en région Île-de-France. Elle compte 24 110 habitants pour une superficie de 1,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole du Grand Paris ».

Le terme « Kremlin » provient d’une enseigne d’auberge, Au Sergent du Kremlin, rappelant la campagne de Russie de 1812. Ce nom apparaît sur les cartes dès 1832 et fut officialisé lors de la création de la commune en 1896. L’élément « Bicêtre » dérive du vieux français bissêtre, utilisé par Molière dans L’Étourdi en 1658, et signifie « triste sort » ou « infortune ». Ce toponyme trouve son origine dans un ancien manoir aujourd’hui disparu, le Petit Winchester, francisé en Vincestre, puis Bicestre, avant de devenir Bissêtre puis Bicêtre par déformation. Ce nom évoque un « malheur », en lien avec l’incendie du manoir par les Bourguignons. Jusqu’au XVIIIe siècle, l’histoire du Kremlin-Bicêtre se confond avec celle du domaine qui devint successivement château puis hôpital de Bicêtre, probablement le seul bâtiment de la zone à cette époque. Le premier propriétaire connu, Pierre le Queux, posséda un domaine nommé La Grange-aux-Queulx, peut-être offert par Louis VIII. Vers 1250, Louis IX acquit le domaine et y installa une colonie de chartreux, qui l’abandonnèrent peu après pour s’installer au castel Vauvert, à l’emplacement actuel du jardin du Luxembourg à Paris. La Grange-aux-Queulx, laissée à l’abandon, devint un repaire de voleurs et de vagabonds. En 1286, il n’en subsistait que des ruines, rachetées par Jean de Pontoise, évêque de Winchester, qui y fit construire un château. Ce dernier aurait été nommé Vinchestre, puis Bichestre et enfin Bicêtre, possiblement aussi sous l’appellation Biberis Castra, « château de la Bièvre », expliquant l’origine du nom.