Bray-et-Lû

Bray-et-Lû est une commune française du département Val-d’Oise, en région Île-de-France. Elle compte 954 habitants pour une superficie de 3,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vexin-Val de Seine ».

Le nom de Bray-et-Lû trouve son origine dans le terme d’oïl brai, désignant la boue, la fange ou un marais, issu du gaulois *bracu, qui évoquait d’abord un fond de vallée humide avant de désigner un marais. L’histoire de la localité est marquée par des conflits récurrents entre la France et l’Angleterre, en raison de sa position aux confins de la Normandie.

Un menhir aujourd’hui disparu, la Pierre-Fiche, témoignait de l’occupation ancienne du site. Les historiens soulignent l’ancienneté de Bray, favorisée par sa situation dans la vallée de l’Epte. Le village fut le théâtre de nombreuses destructions lors des guerres franco-anglaises, notamment en raison de la présence de trois forteresses féodales : celle de Lû, transformée en habitation, celle de Bray située à la pointe de l’île, et celle de Baudemont perchée au sommet d’un rocher. Les seigneurs de Bray, d’Aincourt et de Saint-Clair participèrent à la conquête normande de l’Angleterre aux côtés de Guillaume le Conquérant, comme en témoigne une charte signée par ce dernier.

Avant le combat de Brenneville, Louis VI confia la défense des Andelys à quatre de ses compagnons, dont Baudry de Bray. Bray, dépendant de la baronnie de Baudemont, fut tantôt sous domination anglo-normande, tandis que Lû constituait une seigneurie indépendante. Au XIIe siècle, Bray était une ville dotée d’une maladrerie et d’un marché, où des tombes en pierre ont été découvertes. En 1147, son église appartenait à l’abbaye de Thiron. Le château de Bray servit de refuge aux religieuses de Villarceaux pendant la Révolution française. La localité fut également un lieu de séjour régulier pour le peintre abstrait Pierre Tal Coat et le poète Paul Éluard.