Saint-Clair-sur-Epte

Saint-Clair-sur-Epte est une commune française du département Val-d’Oise, en région Île-de-France. Elle compte 964 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vexin-Val de Seine ».

L’attribution de Vulcassum à Saint-Clair-sur-Epte reste incertaine, bien que certains chercheurs l’identifient à Petromantalum, toponyme mentionné sur la table de Peutinger et signifiant « carrefour » en gaulois, formé à partir de *petru* (quatre) et *mantal* (rue, route). Ce terme se retrouve dans Pierremande.

Saint-Clair-sur-Epte tire son nom de Clair du Beauvaisis, moine anglais originaire du Kent, né en 845 à Olchestria (actuelle Rochester), décapité dans le village le 4 novembre 884. Situé sur la rive gauche de l’Epte, à l’emplacement d’un gué de l’antique chaussée Jules-César reliant Paris à Rouen, le village marquait une frontière entre la Normandie et l’Île-de-France.

L’allée couverte du Fayel, située à 134 mètres d’altitude sur la rive gauche de l’Epte, témoigne d’une présence humaine dès le Néolithique. Des groupements d’habitations existaient déjà à Saint-Clair-sur-Epte lors de la conquête des Gaules par Jules César, tout comme dans les communes voisines d’Alges, Gournay-en-Bray, Ferrières, Dampierre-en-Bray, Elbeuf-en-Bray, Avesnes-en-Bray ou Neuf-Marché. Une agglomération gallo-romaine s’est développée au carrefour de la voie romaine de Lutèce à Rotomagus et d’une voie secondaire menant à Caesaromagus. Ce vicus, nommé Petromantalum, contrôlait le franchissement de l’Epte et portait un nom d’origine latino-celte signifiant « carrefour ». En 286, Nicaise, fondateur de l’évêché de Rouen et évangélisateur du Vexin, y trouve la mort. Des fouilles menées dans le lit de l’Epte n’ont révélé ni vestiges de pont ni de gué, mais des plongeurs y ont recueilli des tessons de céramique antique.

Établi sur l’Epte à hauteur du gué de la chaussée Jules-César, le village subit à partir de 820 les invasions vikings.