Saint-Claude

Saint-Claude est une commune française du département Guadeloupe, en région Guadeloupe. Elle compte 10 177 habitants pour une superficie de 34,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Sud Caraïbe ».

La région de Matouba constitue le berceau du peuplement de Saint-Claude. C’est en ce lieu que se produit, en 1802, sur l’habitation d’Anglemont, le sacrifice de Louis Delgrès lors du rétablissement de l’esclavage. Pendant l’épidémie de choléra qui frappe la Guadeloupe entre 1865 et 1866, causant 12 328 morts sur l’île, Saint-Claude déplore 647 victimes. Lors de la dernière éruption de la Soufrière en 1976, l’évacuation de la partie sud de la Basse-Terre, incluant Saint-Claude, est ordonnée, touchant 73 600 personnes sur trois mois et demi. Une polémique médiatisée oppose les scientifiques Claude Allègre et Haroun Tazieff sur la nécessité de cette évacuation : le premier préconise un départ massif en raison d’un risque d’éruption grave lié à une intrusion magmatique, tandis que le second estime que l’éruption ne présente pas de danger, les analyses montrant l’absence de magma frais et un phénomène purement phréatique. Malgré la décision préfectorale d’évacuation, l’éruption ne cause que des dégâts matériels.

Plusieurs édifices de Saint-Claude bénéficient d’une protection patrimoniale : l’habitation La Joséphine, classée en 1990 ; l’habitation Ducharmoy, inscrite en 2008 ; l’habitation Petit-Parc, inscrite en 2009 ; l’habitation Mont-Carmel, dont la maison de maître date de 1726 et est inscrite depuis 1987 ; les bâtiments du Camp Jacob, inscrits en 2005 ; ainsi que la résidence préfectorale, inscrite en 1979. L’église Saint-Augustin, située dans le bourg principal, et la chapelle du Vœu-de-Matouba à Matouba complètent le patrimoine religieux. La commune est également réputée pour ses sources thermales, notamment les Bains jaunes de la Soufrière.