Le Moule

Le Moule est une commune française du département Guadeloupe, en région Guadeloupe. Elle compte 23 014 habitants pour une superficie de 83,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Nord Grande Terre ».

Le littoral de la commune du Moule fut occupé dès l’époque précolombienne, entre le Ve et le IIIe siècle av. J.-C., par des populations amérindiennes originaires du bassin de l’Orénoque, rattachées à la culture saladoïde. Plusieurs sites archéologiques, incluant des poteries et des vestiges d’habitats, témoignent de cette présence ancienne, comme l’abri Patate qui abrite des gravures rupestres et révèle une occupation continue entre les années 800 et 1100. À partir du XVe siècle apr. J.-C., la culture matérielle évolua avec l’émergence des populations Kali’na.

Un premier noyau de peuplement colonial se forma vers 1635 sur la rive droite de la rivière d’Audoin, sur le site actuel de l’Autre Bord, initialement nommé Portland, un toponyme encore utilisé aujourd’hui pour désigner un lieu-dit de la commune. En 1660, le traité de Basse-Terre, signé entre Français, Anglais et Amérindiens, tenta d’apaiser les tensions régionales mais entraîna l’expulsion progressive des populations autochtones vers les îles voisines de Dominique et Saint-Vincent.

Au XVIIIe siècle, Le Moule devint l’un des principaux centres de l’aristocratie sucrière et coloniale de la Grande-Terre. Pour soutenir son développement économique et faciliter le commerce maritime avec la métropole, le bourg fut déplacé en 1776 sur la rive gauche de la rivière d’Audoin, offrant un meilleur abri aux navires. La construction d’un môle de protection pour sécuriser le port donna son nom définitif à la localité. Dès les années 1760, la défense militaire du bourg et de ses plantations fut renforcée par l’édification d’une batterie-poudrière.