Rivière-Salée

Rivière-Salée est une commune française du département Martinique, en région Martinique. Elle compte 11 829 habitants pour une superficie de 39,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de l’Espace Sud de la Martinique ».

Le nom de Cul-de-Sac-à-Vaches apparaît dès le XVIIe siècle. En 1716, cette zone est scindée en deux paroisses distinctes : celles des Trois-Ilets et de Rivière-Salée. Entre 1837 et 1849, ces deux entités sont à nouveau réunies sous une même appellation, celle des Trois-Bourgs.

La paroisse de Rivière-Salée est officiellement fondée en 1716, car les habitants devaient se rendre aux Trois-Ilets ou au Trou-au-Chat, à Ducos, pour assister à la messe. À cette époque, plusieurs familles occupaient des habitations dispersées. Un terrain offert par un certain Duval permit d’y construire l’église, confiée ensuite aux capucins. Le 12 juin 1737, la Martinique est organisée en communes, et Rivière-Salée intègre alors les Trois-Bourgs, aux côtés des Trois-Ilets et de Petit-Bourg et Grand-Bourg. L’autonomie des Trois-Ilets est effective un an après l’abolition de l’esclavage, soit le 2 mai 1849.

En 1810, l’habitation Maupeou accueille le premier moulin à vapeur, marquant la transition des sucreries vers les usines. Dès 1845, deux usines voient le jour : celle de Rivière-Salée, Poirier, et celle de Petit-Bourg, La Guillot. L’insurrection du Sud en 1870 touche directement la commune, où trois habitations du quartier Régale sont incendiées. Avant la Révolution française, la production de sucre domine largement : sur 559 carrés de terre en plaine, 550 sont consacrés à la canne, traitée dans seize sucreries. Le café occupe également une place importante, avec 161 carrés sur les pentes des mornes et cinq caféières. Le coton et le cacao restent marginaux, tandis que 131 carrés sont dédiés aux cultures vivrières pour nourrir une population totale d’environ deux mille personnes. Les savanes, couvrant 853 carrés, servent à l’élevage de chevaux, mulets et bœufs, essentiels aux transports locaux.