Les Anses-d’Arlet

Les Anses-d’Arlet est une commune française du département Martinique, en région Martinique. Elle compte 3 912 habitants pour une superficie de 25,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de l’Espace Sud de la Martinique ».

Selon la tradition orale, deux frères caraïbes, Arlet et Pilote, auraient cédé leurs terres et biens aux colons du Nord de la Martinique par un traité, avant de se réfugier plus au sud. Arlet s’installa dans la région qui porte désormais son nom, avant de céder à son tour ses possessions aux Français pour se retirer plus au sud encore. Les jésuites s’y installèrent en 1665, suivis peu après par les capucins, marquant le début d’une occupation progressive du territoire par des habitants prenant soin des chapelles destinées aux missionnaires.

Une première chapelle, dédiée à saint Antoine de Padoue, accueille un baptême en 1671 sous l’égide du père Simon. Trois ans plus tard, elle est remplacée par une église, dont les réparations majeures sont financées en 1687 par les paroissiens sous forme d’offrandes. Détruite lors des incursions anglaises entre 1762 et 1763, l’église est reconstruite grâce à l’aide financière d’Henri Larcher, un habitant local. En reconnaissance, elle est placée sous le patronage de saint Henri. Jusqu’en 1676, aucun prêtre n’est affecté en permanence à cette partie de l’île ; les services religieux sont assurés par des membres du clergé de passage, notamment des jésuites, des capucins et des dominicains. À partir de cette date, un prêtre est spécifiquement chargé des Anses-d’Arlet et du Diamant.