Sainte-Marie

Sainte-Marie est une commune française du département Martinique, en région Martinique. Elle compte 14 756 habitants pour une superficie de 44,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Nord Martinique ».

Le fort de Sainte-Marie tire son nom de la Vierge Marie et rend hommage à l’épouse du premier gouverneur de l’île, Jacques Dyel du Parquet. Ce fort a donné son nom à la paroisse en 1658, marquant ainsi le début de l’histoire officielle de la commune.

Avant l’arrivée des colons, la région abritait un village des Indiens Caraïbes. En 1658, un fortin dédié à la Vierge Marie y est érigé, entraînant l’expulsion des Caraïbes lors de la guerre de cette même année. Leur tradition de vannerie, perpétuée par les colons, se retrouve aujourd’hui à « La Paille Caraïbe », un atelier situé au Morne-des-Esses. En 1694, le Père Labat, militaire et moine dominicain, prend la direction de l’habitation Fonds Saint-Jacques, une plantation coloniale qui passe de 35 à 120 esclaves sous sa gestion.

Parmi les éléments remarquables de la commune figurent le tombolo de l’îlet Sainte-Marie, un phénomène naturel visible de décembre à mai, où un banc de sable relie temporairement l’îlet à la terre ferme. L’Habitation Fonds Saint-Jacques, fondée en 1658, fut transformée en centre culturel après avoir servi de résidence au Père Labat, qui y perfectionna un alambic selon la méthode « cognaçaise ». Le musée de la Banane, rouvert en 2009 après des travaux, propose des visites, des dégustations et des balades parmi les variétés de bananes. Enfin, la Maison du Bèlè permet de découvrir la danse traditionnelle à travers des démonstrations et des spectacles.