Saint-Pierre

Saint-Pierre est une commune française du département Martinique, en région Martinique. Elle compte 3 961 habitants pour une superficie de 38,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Nord Martinique ».

Saint-Pierre tire son nom de l’apôtre saint Pierre, patron de son fondateur, Pierre Belain d’Esnambuc.

Le 15 septembre 1635, ce dernier débarque dans la rade avec 150 colons en provenance de Saint-Christophe, établissant la première colonie permanente de la Martinique sous le nom de Fort Saint-Pierre. Ce premier établissement sert de point de départ à la conquête de l’île par les Français. Selon une interprétation erronée, les derniers Caraïbes se seraient jetés d’une falaise au nord de la ville, appelée depuis le tombeau des Caraïbes, pour échapper à la colonisation. En réalité, cet épisode s’inspire d’un événement similaire survenu à Grenade. Dans les premières décennies, la Martinique produit des denrées coloniales lucrative : tabac, roucou, indigo et cacao, avant que la crise du tabac ne pousse les planteurs à se tourner vers la culture sucrière.

Saint-Pierre exerce alors les fonctions de capitale administrative de la Martinique, abritant notamment le palais du Gouverneur. L’hôpital militaire Saint-Jean-Baptiste y est fondé en 1665, avec un tarif journalier fixé à cinq livres de tabac. En 1671, un incendie ravage la ville, suivie en 1692 par le transfert du palais du Gouverneur à Fort-Royal, privant Saint-Pierre de son statut de capitale administrative tout en conservant son rôle de centre économique et culturel jusqu’en 1902. Une ordonnance de 1724 impose aux navires hivernant à Saint-Pierre de se réfugier à Fort-Royal en raison des ouragans.