Mana

Mana est une commune française du département Guyane, en région Guyane. Elle compte 10 957 habitants pour une superficie de 6 622,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ouest Guyanais ».

En 1821, le ministère de la Marine et des Colonies confie au gouverneur Pierre Bernard Milius la tâche de transformer la politique coloniale guyanaise. Au lieu de poursuivre le système des déportations, il est décidé d’encourager l’installation de colons européens. Le site de Nouvelle-Angoulême, situé sur les rives du Mana, est choisi pour cette expérience. Quelques familles allemandes, françaises et acadiennes s’y établissent, mais les récoltes médiocres, les fièvres et les tensions internes poussent les colons à demander leur rapatriement en 1828. Parallèlement, Anne-Marie Javouhey, fondatrice d’un ordre religieux, convainc les autorités de tenter une nouvelle approche en aval du Mana, sur un territoire déjà occupé par des Amérindiens. Son objectif est d’y organiser un établissement agricole reposant sur le travail d’esclaves.

Dès l’interdiction de la traite négrière dans l’Empire français, l’État confie à Javouhey les « esclaves libérables », c’est-à-dire ceux interceptés malgré l’interdiction et placés sous son autorité. Un bagne pour femmes est ouvert à Mana au XIXe siècle, avant d’être fermé au début du XXe. Dans les années 1930, un home indien destiné à l’éducation des enfants amérindiens est créé à Mana, fruit d’une collaboration entre les sœurs de Saint-Joseph de Cluny et les missionnaires spiritains. Ce pensionnat, situé derrière l’église de Mana, ferme ses portes en 1970 avec encore soixante-dix pensionnaires. Plus tard, dans les années 1980, une communauté de réfugiés hmong en provenance du Laos s’installe à proximité de Javouhey, suivie dans les années 1990 par des personnes provisoirement déplacées du Suriname, accueillies sous l’égide du HCR.