Awala-Yalimapo

Awala-Yalimapo est une commune française du département Guyane, en région Guyane. Elle compte 1 577 habitants pour une superficie de 214,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ouest Guyanais ».

Le nom d’Awala-Yalimapo se compose de deux termes issus de la langue kali’na : Awala désigne un palmier (Astrocaryum vulgare) ou son fruit, tandis que Yalimapo correspond à celui d’un ancien chef de village, également appelé cacique ou jopoto en kali’na. La commune fut officiellement créée le 31 décembre 1988, à la suite de la scission administrative de Mana, à la demande des populations kali’nas des villages d’Aouara et des Hattes, où un camp dépendant du bagne de Saint-Laurent-du-Maroni avait autrefois été implanté.

Dix ans plus tard, en 1999, sa population était estimée à huit cent quatre-vingt-sept habitants, avec un taux de croissance annuel de 3,4 %. Cette augmentation s’explique en partie par l’arrivée de familles fuyant les conflits armés du Suriname entre 1982 et 1990, notamment des habitants d’Albina et de Galibi. En 2000, près de soixante pour cent de la population avait moins de vingt ans. Des fouilles archéologiques menées à la fin des années 1950 et récemment ont révélé des artefacts ainsi qu’un site funéraire autochtone.

Awala-Yalimapo est notamment réputée pour sa plage de Yalimapo, autrefois longue de cinq kilomètres, où des centaines de tortues luth venaient pondre entre février et juillet. Ces dernières années, le nombre de pontes a diminué en raison de l’érosion côtière. Le site, protégé par la réserve naturelle nationale de l’Amana, reste menacé par le braconnage des tortues ou de leurs œufs, bien que cette pratique ait été réduite. La pêche illégale constitue également un risque pour les tortues marines.