Macouria

Macouria est une commune française du département Guyane, en région Guyane. Elle compte 19 899 habitants pour une superficie de 287,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Centre Littoral ».

La localité de Tonate tire son nom de Jean-Baptiste Tonat, un cultivateur de coton qui s’installa sur le site aujourd’hui occupé par le bourg. L’histoire de Macouria s’amorce avec les premières expéditions de Daniel de La Touche de La Ravardière, qui y rencontre les Amérindiens Palikurs. Ces derniers ont laissé quelques vestiges, comme des champs surélevés à Maillard ou des sites de plein air, mais leur présence reste discrète.

Vers 1709, les jésuites arrivent en Guyane, accompagnés notamment des pères Lombardet et Ramette. Leur mission d’évangélisation auprès des Amérindiens les conduit à fonder, aux alentours de 1710, la paroisse de Saint-Joseph à la pointe Liberté. Leur action s’étend progressivement, profitant des initiatives locales pour consolider leur influence dans la colonie. L’essor de Macouria s’accélère grâce à Rémy Guillouet d’Orvilliers, dont les efforts de promotion attirent de nouveaux colons. Sur le plan administratif, la Guyane est alors organisée en quartiers correspondant aux paroisses. Macouria, dotée de sa propre paroisse, devient le quartier de Macouria, dirigé par un commissaire-commandant assisté d’un lieutenant-commandant. L’église initiale, située sur le morne Macouria à dix-sept kilomètres de la pointe Liberté, est transférée en 1939 sur l’habitation de M. Tonate, lors du déplacement du bourg consécutif à la construction de la route. Aujourd’hui, Macouria est notamment reconnue pour abriter le zoo de Guyane, situé en limite de la commune de Montsinéry sur le CD 5.