Saint-Paul

Saint-Paul est une commune française du département La Réunion, en région La Réunion. Elle compte 108 088 habitants pour une superficie de 241,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoire de la Côte Ouest (TCO) ».

Cette commune abrite la baie réputée pour son excellent mouillage, point d’arrivée des premiers Français le 29 juin 1642 lors de la seconde prise de possession des Mascareignes. Le 10 novembre 1663, le navire Saint-Charles y accosta, faisant de l’île Bourbon la première colonie française de l’océan Indien. Ancienne capitale de l’île, elle perdit ce statut en 1738 au profit de Saint-Denis.

Le 21 septembre 1809, elle fut brièvement occupée par les Britanniques, qui intervinrent pour réprimer une révolte d’esclaves avant de se retirer. Le cimetière marin abrite la sépulture d’Olivier Levasseur, surnommé « La Buse », dernier pirate français. L’église de la Conversion de saint Paul, inscrite aux monuments historiques depuis 2010, commémore l’événement. Nicolas Ernault de Rignac des Bruslys, général de la Révolution et de l’Empire, se donna la mort plutôt que de se rendre aux forces britanniques lors de leur invasion.

La commune s’étend sur la côte ouest, bordée par Cilaos, Le Port, La Possession et Les Trois-Bassins. Son territoire, le plus étendu du département, englobe une partie du cirque de Mafate, dont le point culminant, proche du Gros Morne, atteint 3 019 mètres. Le Grand Bénare, autre sommet notable, marque également ses frontières.