Saint-Leu

Saint-Leu est une commune française du département La Réunion, en région La Réunion. Elle compte 36 163 habitants pour une superficie de 118,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoire de la Côte Ouest (TCO) ».

Située sur la côte ouest de La Réunion, cette ville maritime se trouve à cinquante et un kilomètres de Saint-Denis. Son nom provient d’un certain Sieur Laleu, dont l’établissement initial était connu sous les appellations de « Boucan Laleu » ou « Repos Laleu ». En 1776, une paroisse y fut créée par le gouverneur François de Souillac, et la commune fut officiellement érigée en 1790.

En 1811, elle fut le théâtre de l’une des rares révoltes d’esclaves de l’île, sévèrement réprimée par les forces britanniques. Une chapelle commémorative, datant du milieu du XIXe siècle, est érigée à flanc de falaise derrière l’église paroissiale. En 1856, l’arrivée du navire Mascareigne, transportant une épidémie de choléra ayant causé plusieurs milliers de morts, poussa le curé local, le Père Seyssac, à promettre l’édification d’une chapelle à Notre-Dame de La Salette si sa paroisse était épargnée. Le vœu fut exaucé, et la chapelle, commencée durant l’épidémie, fut bénie en 1862 après plusieurs modifications. L’accès se fait par un chemin pavé partant de la place de l’Église jusqu’au chemin Diale. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Jean-Luc Poudroux, ancien maire et député, ainsi que Joseph Antoine Sosthènes d’Armand de Chateauvieux (1804-1885), riche propriétaire et constructeur.