La Plaine-des-Palmistes

La Plaine-des-Palmistes est une commune française du département La Réunion, en région La Réunion. Elle compte 6 936 habitants pour une superficie de 83,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Intercommunale de la Réunion Est (CIREST) ».

Les origines de La Plaine-des-Palmistes s’inscrivent dans des récits parfois contradictoires. Selon une première hypothèse, ce territoire aurait appartenu avant 1800 à un certain Chabrier, avant d’être échangé contre un autre bien au profit d’Hubert de Montfleury. Ce dernier aurait alors fait graver l’année 1801 dans le lit de la Ravine Sèche, comme témoignage de cette transaction. Une seconde version, tirée des écrits de l’orientaliste Anatole-Arthur, baron Textor de Ravisi, évoque une concession accordée en 1749 à un sieur Letort, couvrant un domaine délimité par la Ravine Sèche et la Ravine Saint-François. Les travaux d’aménagement débutèrent sous sa direction en 1752 avec l’ouverture du chemin de la Plaine. La propriété changea ensuite de mains à plusieurs reprises : vendue le 31 août 1774 à Desforges, puis cédée le 29 novembre 1787 à Pierre Gruchet. À la mort de ce dernier, sa veuve transmit le domaine le 12 août 1794 à Hubert de Montfleury, Joseph Cavalier Dubousquet et Villeneuve Champierre.

L’installation des premiers habitants permanents survint en 1830, lorsque Fleury, accompagné de sa compagne Alexandrine et d’un Noir dépendant d’Hubert de Montfleury, s’établit le long du chemin. Ils furent rejoints dès l’année suivante par quatre colons originaires de Saint-Pierre, dont François Collet, Rochetaing, Bazonne et Monvert Gazet, suivis par d’autres familles comme Colognon et les Guérin. En 1834, une commission dirigée par Patu de Rosemont examina les deux plaines et intégra le chemin parmi les routes coloniales. Les aménagements se poursuivirent avec la construction des rampes Letort en 1841 et l’édification, en 1847, du poste militaire de Sainte-Agathe, sur ordre du gouverneur Graëb, mission confiée à Textor de Ravisi.