Salazie

Salazie est une commune française du département La Réunion, en région La Réunion. Elle compte 7 268 habitants pour une superficie de 104,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Intercommunale de la Réunion Est (CIREST) ».

L’origine du nom de Salazie suscite plusieurs hypothèses. Certains le lient aux Salazes, reliefs aux formes distinctives situés sur le piton des Neiges, tandis que d’autres évoquent une origine malgache, notamment du terme salazhon signifiant « trépied pour marmite ». D’autres encore suggèrent une déformation de Saolozy, nom attribué par Annette Robinet de la Serve au XIXe siècle et signifiant « bon campement ». Une dernière hypothèse avance le nom d’un esclave réfugié, Salazie, ayant donné son nom au lieu. Le toponyme est officiellement reconnu en 1835.

Dès le XVIIe siècle, le cirque de Salazie, comme ceux de Cilaos et Mafate, sert de refuge aux Noirs marrons fuyant les habitations côtières. Les expéditions punitives organisées contre ces fugitifs ont conduit à la découverte de ce cirque. Certains lieux conservent des traces de cette époque, avec des noms comme piton d’Anchaing, Cimandef ou plateau Sisahaye. La toponymie locale intègre également des termes malgaches, tels que Bé-Mahot, Bélouve ou piton Bé-Massoune, où « bé » signifie « grand ». Outre les esclaves en fuite, des Blancs s’installent dans le cirque, comme le pionnier Louvet, qui s’y établit avec deux esclaves en 1810. Cette première occupation est détruite par le cyclone de 1929.