Saint-André

Saint-André est une commune française du département La Réunion, en région La Réunion. Elle compte 58 885 habitants pour une superficie de 54,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Intercommunale de la Réunion Est (CIREST) ».

Le territoire aujourd’hui connu sous le nom de Saint-André fut l’un des premiers espaces de peuplement de l’île, dès le milieu du XVIIe siècle. En 1646, des exilés furent déportés à Bourbon par monsieur Promis, gouverneur du Comptoir français de Fort-Dauphin, afin de calmer leurs agitations. Débarqués du navire Saint Laurent, ils furent installés dans le quartier des Français, sur les rives de la rivière Saint-Jean, faisant de cette région un lieu de débarquement des premiers colons français.

Au début du XVIIIe siècle, la région comptait seulement quatre familles en 1704, avec une population stagnante autour d’une trentaine de Blancs et d’esclaves. À partir de 1718, une croissance démographique s’amorça, accompagnée du développement de cultures variées : thé, café, manioc, tabac, maïs, girofle, riz, vanille et blé. Ces terres fertiles valurent à la région le surnom de « Beau Pays ». Saint-André, avec Sainte-Suzanne, formait l’un des quartiers du canton Nord-Est, intégré au district du Vent qui regroupait tous les cantons entre Saint-Denis et Sainte-Rose. La paroisse fut érigée en 1766, et en 1790, la commune célébra avec enthousiasme l’élection de sa première municipalité. Pourtant, paradoxalement, Saint-André devint un bastion contre-révolutionnaire et un foyer de contestation des décisions de l’Assemblée coloniale de Saint-Denis. Les historiens évoquent une période de « chaos » pour qualifier cette « crise saint-andréenne », qui culmina avec la suppression de la commune, son territoire étant alors partagé entre Sainte-Suzanne et Saint-Benoît.